Le Milan AC, dernier espoir italien en Europe

Les médias transalpins annonçaient le grand retour du football italien cette saison sur la scène internationale, au vu des 6 représentants qu'il avait placé aux deuxièmes tours des compétitions européennes ...
Le retour à la réalité est douloureux: le Milan Ac est désormais le seul club italien restant sur le théâtre du Vieux Continent. Les éliminations successives de la Lazio (16e de finale de l'Europa League contre l'Athletico Madrid), de l'Udinese (8e de finale de la même compétition), de l'Inter et du Napoli (8e de finale de la Ligue des Champions contre respectivement l'Olympique de Marseille et Chelsea), auront jeté un froid sur l'enthousiasme ambiant. Surtout que l'adversaire des rossoneri en quart de finale n'est autre que le FC Barcelone, grand favori de la compétition. Quelles sont les réelles chances du Milan Ac face aux blaugrana, dans un contexte difficile du football italien?

L'Italie a la gueule de bois au matin du vendredi 16 mars. L'apparente bonne phase du football italien est déjà terminée. L'Udinese s'est fait éliminée de la Ligue Europa la veille par les néerlandais d'Alkmaar, tandis que l'Inter et le Napoli ont tout deux échoué au stade des huitièmes de finale de la Ligue des Champions les jours précédents. La déception est d'autant plus forte que ces trois clubs avaient largement les moyens pour passer à l'échelon supérieur des deux compétitions. L'Inter se fait sortir in-extremis par l'Olympique de Marseille et le coup de chance de son attaquant Brandao et le Napoli s'incline 4-1 face à Chelsea malgré s'être imposé au match aller 3 buts à 1. 

La réalité revient alors de plein fouet sur le championat italien. Le classement UEFA ne s'arrange pas. En effet, sur la saison actuelle, l'Italie n'est désormais que 5ème (11.214 points), assez loin derrière les Pays-Bas (13.2 points). Sur les quatre dernières saisons, l'Italie reste 4ème (59.838 points) mais l'écart avec l'Allemagne, 3ème, s’alourdit encore plus (73.519 points). Ce retard risque encore de s'agrandir, puisque l'Allemagne a encore 3 clubs en lice, à savoir le Bayern Munich en Ligue des Champions, Schalke 04 et Hanovre en Europa League. Mais l'Italie doit avant tout penser à protéger sa 4ème place, car le Portugal (2 clubs en Europa League) et la France (1 club en Ligue des Champions) reviennent à grand pas sur la Serie A. Le Milan est donc le dernier espoir pour la péninsule en Europe cette saison. Mais face à eux se dresse l'ogre barcelonais.

Les deux équipes se sont déjà opposés deux fois pendant les phases de poules et se sont quittées sur un nul (2-2) et une victoire barcelonaise (3-2 à San Siro). Mais ce n'est pas ça qui inquiète l'entraîneur rossonero Massimiliano Allegri: "En phase de poule, nous avons joué face aux catalans deux matchs diamétralement opposés. Le premier avec une stratégie défensive tandis que le second avec plus de courage sur le terrain et nous avons été meilleurs. Il faut maintenant que l’on réalise un match de ce genre, avec du courage et une mentalité offensive car pour passer ce tour nous devrons marquer des buts mais aussi réduire au maximum les erreurs en phase défensive ". Le technicien milanais résume là très bien les deux clefs essentielles pour la victoire. La défense, d'abord, devra être des plus solides face aux assauts des coéquipiers de Lionel Messi. Seul bémol, une absence de taille, celle de Thiago Silva dans la charnière centrale. Mexès/Nesta seront donc alignés, ce qui est tout de même, un duo de très haut niveau. Quant à l'attaque, le déroulement du match dépendera bien évidemment de la performance du fuoriclasse suédois Zlatan Ibrahimovic. Ce dernier, véritable machine à but en championnat est bien loin de pouvoir avancer de telles stats en Ligue des Champions: en 25 rencontres à élimination directe disputées, le milanais n'a inscrit que 4 modestes buts. Il a atteint au maximum le stade des demi-finales (avec Barcelone en 2009/2010) ...

Au delà de ces considérations, le Milan AC, pour espérer triompher des blaugrana, devra sortir le match parfait dès la rencontre aller à San Siro, pour assurer le match retour au Camp Nou. C'est d'ailleurs de cette façon que s'était qualifier l'Inter de José Mourinho en 2009/2010 face au FC Barcelone, en demi-finale, se libérant ainsi la route pour la victoire finale de la coupe aux grandes oreilles.

Vous l'aurez compris, la tâche s'avère très compliquée, digne d'un scenario à la Mission Impossible!

Le Milan triomphera-t-il? un début de réponse sera donné avec le match Milan-Barcelone qui débute dans quelques minutes...